Die beiden Krankheitsbilder Colitis ulcerosa und Morbus Crohn werden unter dem Begriff Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen (CED) zusammengefasst. Beide Erkrankungen gehen mit ähnlichen Symptomen einher. Die betroffenen Patienten klagen über (teils blutige) Durchfälle, Bauchschmerzen und allgemeines Krankheitsgefühl. Zusätzlich können auch Blutarmut, Gelenksbeschwerden, Augenentzündungen, Hautveränderungen und Mangelernährung auftreten.
Während die Colitis ulcerosa nur den Dickdarm betrifft, kann der Morbus Crohn den gesamten Magen- Darmtrakt involvieren.
Die Ursache von CED ist nach wie vor unbekannt. Allerdings haben sich die Behandlungsmöglichkeiten entscheidend gebessert, sodass die meisten Betroffenen ein weitgehend normales Leben führen können.
In den letzten Jahren ist eine deutliche Zunahme im Auftreten von CED zu verzeichnen. Bedauerlicherweise wird die Diagnose häufig erst nach einem langen „Leidensweg“ gestellt.